体 柔らかくする メリットを知りたい方へ。体の柔軟性を高めることで期待できる、動きやすさや姿勢、ケガ予防などのメリットを解説します。ストレッチの方法や注意点も紹介するので、体を柔らかくしたい方は参考にしてください。
目次
体を柔らかくするメリットを知る前に柔軟性について理解しよう
「体を柔らかくするといい」と聞くことはあっても、「そもそも柔軟性って何？」と聞かれると、少し答えづらいですよね。実は、体の柔らかさは単純に前屈で手が床につくかどうかだけで決まるものではありません。柔軟性について知っておくと、体を柔らかくするメリットもイメージしやすくなります。
柔軟性とは筋肉や関節が動かせる範囲のこと
「体が柔らかいって、筋肉がよく伸びるってこと？」
このように考える方もいるかもしれません。柔軟性は、筋肉などの組織が伸びやすいことに加えて、関節をどのくらい動かせるかという可動域も関係しています。厚生労働省の情報でも、柔軟性は体の柔らかさを表す体力の一要素で、関節可動域などによって評価されるとされています。
たとえば、前屈だけでなく、腕を上げる、しゃがむ、振り向くといった動作も柔軟性と関係しています。「前屈が苦手だから自分は体が硬い」と決めつけるのではなく、どの部分が動かしづらいのかを確認することが大切です。
体が柔らかいことと関節がどこまでも動くことは違う
「じゃあ、できるだけ伸ばせば伸ばすほどいいの？」
実は、そういうわけではありません。関節の動く範囲には個人差があり、柔軟性が高いからといって、無理に限界まで伸ばす必要はないと言われています。
体を柔らかくするなら、痛みを我慢して無理に伸ばすのではなく、普段よりスムーズに動かせる範囲を少しずつ広げていくことを意識しましょう。
「最近、体が硬くなった気がする……」という場合も、いきなり難しい柔軟運動を始める必要はありません。まずは自分の体の動きを知ることから始めてみてください。柔軟性を高める方法の一つとして、ストレッチングが活用されています。
引用元：厚生労働省「ストレッチングの効果」
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/exercise/s-04-006
引用元：All About「柔軟体操は効果的か…柔軟性を高める方法5つのコツ」
https://allabout.co.jp/gm/gc/301407/
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体を柔らかくする5つのメリット
「体を柔らかくすると、結局どんないいことがあるの？」と気になりますよね。ストレッチなどで柔軟性を高めることは、見た目のためだけではありません。筋肉や関節を動かしやすくすることで、普段の動作や運動にも関係すると言われています。ここでは、体を柔らかくすることで期待される代表的な5つのメリットを見ていきましょう。
1．体をスムーズに動かしやすくなる
「最近、しゃがむのがちょっと大変……」という方はいませんか？柔軟性が高まると、関節を動かせる範囲が広がり、立つ・しゃがむ・腕を上げるといった動作を行いやすくなると言われています。日常生活で体を動かす機会が多い方ほど、動きやすさを実感する場面があるかもしれません。
2．運動時のケガ予防につながる
「運動するときも体の柔らかさって大事なの？」という疑問もあるでしょう。筋肉や関節が動かしやすい状態を保つことは、運動時のスムーズな動作につながると考えられています。厚生労働省でも、ストレッチングは柔軟性を高める運動として活用されています。(kennet.mhlw.go.jp
3．姿勢や体の動かし方を見直すきっかけになる
体が硬いと、動かしにくい部分をかばって別の場所を使うことがあります。「姿勢が気になる」という場合も、柔軟性だけが原因とは限りませんが、肩や股関節などの動きを確認するきっかけにはなるでしょう。体をバランスよく動かすためにも、柔軟性を保つことが大切と言われています。(sakaguchi-seikotsuin.com
4．筋肉を伸ばすことでリラックスしやすくなる
「ストレッチすると、なんとなくスッキリする」と感じる方もいるでしょう。ストレッチングには、柔軟性を高めるだけでなく、リラクゼーションに関係する効果も報告されています。ゆっくり呼吸しながら筋肉を伸ばす時間をつくることは、忙しい毎日の気分転換にも取り入れやすい方法です。(kennet.mhlw.go.jp
5．冷えやむくみ対策として体を動かす習慣につながる
「冷えやむくみも気になる……」という方もいるかもしれません。ストレッチそのものが冷えやむくみを改善すると断定することはできませんが、筋肉や関節を動かす習慣をつくることは、日頃の運動不足を見直すきっかけになります。無理なく続けられる運動の一つとして、ストレッチを生活に取り入れてみるのもよいでしょう。
このように、体を柔らかくすることは「前屈で手が床につくようになる」だけが目的ではありません。毎日の動作をスムーズにしたり、運動やリラックスの時間をつくったりするなど、さまざまな面から体の動きと向き合うきっかけになります。
引用元：厚生労働省「ストレッチングの効果」
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/exercise/s-04-006
引用元：くまのみ整骨院グループ「身体を柔らかくするストレッチ8選！メリットや行う際のポイントも解説」
https://kumanomi-seikotu.com/blog/5416/
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体が硬いままだとどのような影響がある？
「最近、前より体が動かしづらい気がする……」そんな変化を感じることはありませんか？体が硬い状態では、筋肉や関節を動かせる範囲が狭くなり、日常の動作にも影響する場合があると言われています。もちろん、体の硬さだけですべての不調が決まるわけではありません。とはいえ、柔軟性が低下した状態をそのままにしておくと、思わぬ負担につながることもあります。
動かせる範囲が狭くなり日常動作がしづらくなる
「しゃがむときに股関節が動かしにくい」「腕を上げると肩まわりがつっぱる」など、体の硬さはさまざまな動作に表れることがあります。
柔軟性が低いと関節の可動範囲が狭くなり、体をスムーズに動かしづらくなる場合があると言われています。たとえば、靴下を履く、床の物を拾う、階段を上るといった何気ない動作でも、少しずつ負担を感じることがあるでしょう。
一部の筋肉や関節に負担がかかる場合がある
「体が硬いと、どうして負担が増えるの？」
動かしにくい部分があると、別の部位で動きを補おうとすることがあります。その結果、特定の筋肉や関節に負担が集中するケースも考えられます。くまのみ整骨院の記事でも、柔軟性が低い場合には筋肉や関節の動きが制限され、特定の部位に負担が集中しやすいと紹介されています。
運動時に思うように体を動かしづらくなる
「運動したいけど、体が重く感じる……」という方もいるかもしれません。体が硬いと、走る・しゃがむ・腕を振るなどの動作で可動域が十分に使えず、動きづらさを感じる場合があります。
また、急に大きく体を動かしたときには、筋肉や関節へ負担がかかる可能性もあるため、運動前後に体を動かす習慣をつくることが大切です。ストレッチングは柔軟性を高める方法の一つとして活用されています。
「体が硬いから仕方ない」と諦める必要はありません。まずは無理のない範囲で体を動かし、自分が動かしづらい部分を知ることから始めてみましょう。
引用元：くまのみ整骨院グループ「身体が硬いままだとどうなる？デメリットや柔軟性を高める方法を紹介」
https://kumanomi-seikotu.com/blog/7664/
引用元：厚生労働省「ストレッチングの効果」
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/exercise/s-04-006
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体を柔らかくするにはストレッチを習慣にしよう
「体を柔らかくしたいけど、何から始めればいい？」と迷ってしまう方もいるでしょう。そんなときに取り入れやすいのがストレッチです。ストレッチングは筋肉や関節を意図的に伸ばす運動で、体の柔軟性を高める方法の一つと言われています。特別な器具や広いスペースを必要としないため、自宅でも始めやすいのが魅力です。
無理のない範囲でゆっくり筋肉を伸ばそう
「柔らかくしたいなら、痛いくらい伸ばしたほうがいいの？」
そう思うかもしれませんが、無理は禁物です。厚生労働省では、ストレッチを行う際は「痛くなく気持ちよい程度」に伸ばすことがポイントとして紹介されています。反動をつけて勢いよく伸ばすのではなく、伸ばしている部分を意識しながら、ゆっくり動かしてみましょう。
毎日の生活に取り入れて継続しよう
「毎日しっかり時間を取るのは難しい……」という場合もありますよね。最初から全身を完璧にストレッチしようとせず、気になる部分から始める方法もあります。
たとえば、仕事や家事の合間に肩を回したり、入浴後に太ももやふくらはぎをゆっくり伸ばしたりするのも一つです。厚生労働省でも、ストレッチングは準備運動や整理運動の一要素として活用されており、継続しやすい運動の一つとされています。
「今日は少しだけやってみよう」くらいの気持ちで始めると、習慣にも取り入れやすいでしょう。体の柔軟性を高めたい方は、無理のない範囲でストレッチを続けながら、自分の体の変化を確認してみてください。
引用元：厚生労働省「ストレッチングの実際」
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/exercise/s-04-007.html
引用元：厚生労働省「ストレッチングの効果」
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/exercise/s-04-006
引用元：くまのみ整骨院グループ「身体を柔らかくするストレッチ8選！メリットや行う際のポイントも解説」
https://kumanomi-seikotu.com/blog/5416/
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体を柔らかくするときは無理をせず自分のペースで続けよう
「体を柔らかくしたい！」と思うと、つい頑張って筋肉を伸ばしたくなりますよね。ところが、最初から無理をしすぎるのはおすすめできません。体の柔軟性には個人差があるため、ほかの人と比べるのではなく、自分が無理なく動かせる範囲から始めることが大切と言われています。(くまのみ整骨院)
痛みを感じるほど無理に伸ばさない
「痛いくらい伸ばしたほうが、早く柔らかくなるんじゃない？」
そんなイメージを持つ方もいるかもしれません。しかし、厚生労働省では、ストレッチを行う際は「痛くなく気持ちよい程度」に伸ばすことがポイントとして紹介されています。痛みを我慢して無理に伸ばすのではなく、筋肉がゆっくり伸びている感覚を目安にしてみましょう。反動をつけず、呼吸を続けながら行うことも大切です。(健康日本21アクション支援システム)
柔軟性は少しずつ変化を確認しよう
「昨日より前屈できた！」という日があれば、「今日はあまり伸びないな」と感じる日もあります。体の状態は毎日同じとは限らないので、一度に大きな変化を求めなくても大丈夫です。
くまのみ整骨院の記事でも、体が硬いからと焦らず、無理のないペースでストレッチを続けることが紹介されています。まずは気になる部位を短時間から始め、できる範囲で習慣にしていきましょう。(くまのみ整骨院)
痛みや違和感があるときは無理をしない
「せっかく始めたから、多少痛くても続けよう」と考えるのは避けたいところです。ストレッチ中に強い痛みや違和感が出た場合は、いったん中止して体の状態を確認しましょう。
体を柔らかくすることは、短期間で結果を出す競争ではありません。「今日はここまで」と区切りながら、自分のペースで続けることを意識してみてください。
引用元：厚生労働省「ストレッチングの実際」
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/exercise/s-04-007.html
引用元：くまのみ整骨院グループ「身体を柔らかくするストレッチ8選！メリットや行う際のポイントも解説」
https://kumanomi-seikotu.com/blog/5416/
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