体が柔らかい人にはどのような特徴があるのでしょうか。体が柔らかいことによるメリットや柔軟性が低下する原因、体を柔らかくするストレッチ方法、柔らかすぎる場合の注意点までわかりやすく解説します。
目次
体が柔らかいとはどのような状態？
「体が柔らかいって、前屈で手が床につく人のこと？」と思う方もいるかもしれません。たしかに、前屈や開脚などで大きく体を動かせる人は、一般的に「体が柔らかい」と言われやすいです。ただ、体の柔らかさは、それだけで判断できるものではありません。
体が柔らかい状態を考えるときに大切なのが「柔軟性」と「関節の可動域」です。柔軟性は体の柔らかさを表す体力の一つで、関節を動かせる範囲などをもとに評価されると言われています。では、具体的にはどのような違いがあるのでしょうか。
柔軟性が高く関節を動かしやすい状態
「柔軟性って、筋肉が伸びること？」と疑問に感じる方もいるでしょう。柔軟性は、筋肉などの組織が伸びる能力や、関節を動かせる範囲などと関係しています。たとえば、前屈をしたときに太ももの裏側がつっぱって、それ以上なかなか動かせない場合は、筋肉の伸びやすさが動きに影響している可能性があります。
一方で、関節の可動域が広くても、その範囲を自分でうまくコントロールできるとは限りません。研究では「柔軟性」と「可動性」は似た意味で使われることがあるものの、厳密には異なる概念として整理されています。(J-STAGE)
「柔らかい」と「関節がゆるい」は同じではない
「じゃあ、関節が大きく動けば動くほどいいの？」と考えるかもしれません。しかし、体の柔らかさと関節がゆるい状態は、同じ意味ではありません。
関節が必要以上に動きすぎる場合には、筋肉や靭帯などによる支え方も関係していると考えられています。そのため、柔らかさを目指すときは、ただ動く範囲を広げるだけではなく、無理なく動かせる範囲を意識することが大切です。
「前屈が深くできる」「開脚ができる」だけを目標にするのではなく、日常生活の中で関節をスムーズに動かせることも一つの目安になるでしょう。まずは自分の体がどの程度動かしやすいのかを知るところから始めてみてください。
引用元：厚生労働省「ストレッチングの効果」
参考記事
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体が硬くなる原因とは？
「最近、前より体が硬くなった気がする……」と感じることはありませんか？以前は楽にできていた前屈がしづらくなったり、しゃがんだときに足首や股関節が動かしにくかったりすると、体の変化が気になりますよね。
では、そもそもなぜ体が硬くなるのでしょうか。「ストレッチをしていないから」と思われがちですが、体の硬さには運動量や普段の姿勢、体の使い方など、さまざまな要因が関係していると言われています。ここでは、日常生活で特に意識したい原因を見ていきましょう。
運動不足で体を動かす機会が減っている
「最近あまり運動していないけど、それも関係あるの？」と思う方もいるでしょう。実際、運動不足によって関節や筋肉を動かす機会が少なくなると、柔軟性が低下する要因の一つになると言われています。
たとえば、休日もほとんど家で過ごしていたり、移動が少なかったりすると、普段使う体の範囲が限られやすくなります。特に股関節や足首などは、日常生活で動かす機会が少ないと「なんだか動かしづらい」と感じることもあるでしょう。
長時間同じ姿勢を続けている
「運動はしているのに体が硬い」という場合は、普段の姿勢を振り返ってみるのも大切です。
デスクワークやスマートフォンの操作などで長時間同じ姿勢を続けていると、体の一部に負担が偏り、筋肉が緊張した状態になりやすいとされています。(ホットペッパービューティー)
「仕事中はほとんど座りっぱなし」「気づいたら何時間もスマホを見ていた」という方は、こまめに姿勢を変えたり、少し歩いたりする時間をつくることから始めてみましょう。
加齢や体の使い方も関係する
「昔はもっと柔らかかったのに……」という経験がある方もいるかもしれません。加齢にともない、筋肉や関節周辺の組織などに変化が生じることで、柔軟性が低下する場合があると言われています。
また、同じ動作ばかりを繰り返していると、使う部位が偏ってしまうこともあります。体が硬いと感じたときは、硬い部分だけを無理に伸ばすのではなく、日頃どのくらい体を動かしているか、同じ姿勢が続いていないかを見直すことも大切です。
体の硬さには一つの原因だけでなく、いくつかの要素が重なっていることがあります。まずは自分の生活を振り返り、できる範囲から体を動かす習慣を取り入れてみてはいかがでしょうか。
引用元：厚生労働省 e-ヘルスネット「ストレッチングの効果」
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/exercise/s-04-006
引用元：ヨガジャーナルオンライン「身体が硬い人と柔らかい人の違いとは？理学療法士が解説」
https://yogajournal.jp/12540
#体が硬くなる原因 #柔軟性 #運動不足 #同じ姿勢 #ストレッチ
体が硬くなる原因とは？
「昔はもっと前屈できたのに、最近は体が硬くなった気がする……」そんな変化を感じることはありませんか？
「年齢のせいかな？」と思う方もいるかもしれませんが、体が硬くなる原因はそれだけではありません。運動する機会が少ない、同じ姿勢を長く続けるなど、普段の生活習慣も柔軟性に関係すると言われています。柔軟性は関節を動かせる範囲などから評価されるため、単純に筋肉だけの問題とは限らないようです。(J-STAGE)
運動不足で体を動かす機会が減っている
「最近、あまり運動してないけど関係ある？」と気になりますよね。
普段から体を動かす機会が少ないと、関節を大きく動かす機会も減ってしまいます。すると、以前は自然にできていた動きがしづらくなったと感じることもあるでしょう。
特に、仕事や移動で座っている時間が長い方は注意したいところです。厚生労働省では、デスクワークやテレビを見る時間など、長時間の座位行動が日常生活に広がっていることが紹介されています。(健康日本21アクション支援システム)
同じ姿勢を長時間続けている
「運動はしているのに、体が硬いのはなぜ？」という場合は、普段の姿勢を振り返ってみましょう。
パソコン作業やスマートフォンの操作などで同じ姿勢が続くと、体を動かす範囲が限られやすくなります。「気づいたら何時間も座りっぱなしだった」という日もありますよね。そんなときは、合間に立ち上がったり、軽く歩いたりして体を動かす時間をつくることが大切です。
加齢や日頃の体の使い方も関係する
「昔はもっと柔らかかったのに」と感じる方もいるでしょう。研究では、柔軟性は加齢とともに低下する傾向があると言われています。(J-STAGE)
また、毎日同じ動作を繰り返していると、使う筋肉や関節の動きが偏ることも考えられます。そのため、体が硬いと感じたときは、硬い部分だけを無理に伸ばすのではなく、運動量や姿勢なども一度見直してみるとよいでしょう。
「最近体が硬くなったかも」と感じたら、まずは日常生活の中で体を動かす時間が減っていないか確認してみてください。小さな習慣から見直していくことが、柔軟性を意識するきっかけになるかもしれません。
引用元： 厚生労働省「ストレッチングの効果」
参考記事
引用元： 厚生労働省「座位行動の定義とその実態」
参考記事
引用元： J-STAGE「身体の柔らかさはスポーツ障害・外傷の発生にどう影響するか？」
参考記事
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体を柔らかくするためにできること
「体を柔らかくしたいけど、何から始めればいい？」と迷ってしまう方もいるでしょう。体の柔軟性を高める方法の一つとして、ストレッチングが挙げられています。ストレッチングは筋肉や関節を意識的に伸ばす運動で、柔軟性を高めるために活用されている方法です。(健康日本21アクション支援システム)
とはいえ、いきなり長時間のストレッチを始める必要はありません。「毎日続けられるかな」と不安になる方は、まず短い時間から取り入れてみてはいかがでしょうか。
ストレッチを習慣にする
「ストレッチって、痛いくらい伸ばしたほうがいいの？」と思うかもしれません。しかし、厚生労働省では、ストレッチングは痛みを感じるほどではなく、気持ちよい程度に伸ばすことが原則の一つとされています。また、呼吸を止めず、伸ばしている部位を意識することもポイントです。(健康日本21アクション支援システム)
たとえば、太ももの裏を伸ばす前屈や、ふくらはぎを伸ばすストレッチなど、無理なくできるものから始めるとよいでしょう。
日常生活でもこまめに体を動かす
「ストレッチをするとき以外は何もしなくていい？」というと、そうとも限りません。座っている時間が長い方は、仕事や家事の合間に立ち上がったり、少し歩いたりするだけでも、体を動かすきっかけになります。
また、ウォーキングや筋力トレーニングなど、ストレッチ以外の運動と組み合わせる方法も紹介されています。(健康日本21アクション支援システム)
体を柔らかくするためには、一度に頑張るよりも、無理なく続けられる方法を見つけることが大切です。「今日は少し体を伸ばしてみよう」くらいの気持ちから始めて、自分のペースで習慣にしていきましょう。
引用元： 厚生労働省「ストレッチングの効果」
参考記事 (健康日本21アクション支援システム)
引用元： 厚生労働省「ストレッチングの実際」
参考記事 (健康日本21アクション支援システム)
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体が柔らかいことだけを目指すのではなく動きやすい体を目指そう
「体が柔らかいほうが健康にいいの？」と気になる方もいるでしょう。前屈で手が床についたり、開脚が大きくできたりすると、「自分は柔らかい」と感じやすいですよね。ただ、体の柔らかさだけを目標にすればよいとは限りません。
柔軟性は体の柔らかさを表す体力の一つで、関節を動かせる範囲などから評価されると言われています。一方で、日常生活では「どれくらい動くか」だけでなく、その動きを自分でコントロールする力も必要になります。(健康日本21アクション支援システム)
柔軟性と筋力のバランスも意識しよう
「じゃあ、ストレッチだけ頑張ればいい？」と思うかもしれません。実は、健康づくりでは柔軟性だけでなく、筋力やバランスなどを組み合わせた運動が大切だとされています。(健康日本21アクション支援システム)
たとえば、股関節が大きく動かせても、その姿勢を支える筋力が十分でなければ、思うように体を使えないことがあります。「もっと柔らかく！」と無理に伸ばすより、ストレッチと軽い筋力トレーニングなどを取り入れながら、動かしやすい体を目指すほうがよいでしょう。
無理なく動かせる範囲を大切にしよう
「柔らかくなりたいから、痛くても我慢して伸ばそう」と考えるのは避けたいところです。厚生労働省では、ストレッチングを行う際は痛くなく気持ちよい程度に伸ばし、呼吸を止めないことなどが原則として紹介されています。(健康日本21アクション支援システム)
毎日少しずつ体を動かしながら、「前より動きやすくなったかも」と感じられることを一つの目安にしてみてください。体が柔らかいことだけにこだわらず、歩く、しゃがむ、腕を上げるといった日常の動作をスムーズに行える体を目指していきましょう。
引用元： 厚生労働省「ストレッチングの効果」
参考記事
引用元： 厚生労働省「ストレッチングの実際」
参考記事
引用元： スポーツ庁「身体診断『セルフチェック』『改善エクササイズ』の手引き」
参考記事
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