身体が柔らかい メリットについて解説します。柔軟性が高いことで期待できる日常動作のしやすさ、姿勢、肩こり・腰痛、ケガ予防、運動パフォーマンスへの影響を紹介。柔らかすぎる場合の注意点や、身体を柔らかくする方法もわかりやすく解説します。
目次
身体が柔らかいとは？柔軟性が高い状態を知ろう
「身体が柔らかい」と聞くと、前屈して手が床につく、開脚が大きくできるといった姿を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。では、実際に「身体が柔らかい」とは、どのような状態なのでしょう。
一般的に柔軟性は、関節を動かせる範囲や、筋肉・腱などの伸びやすさと関係するものとされています。厚生労働省では、柔軟性は体の柔らかさを表す体力の一要素で、関節可動域（ROM）や座位体前屈などによって評価されると紹介されています。(健康日本21アクション支援システム)
「つまり、関節が大きく動けば身体が柔らかいってこと？」と感じるかもしれません。たしかに、関節を無理なく広い範囲で動かせることは柔軟性を見るうえで大切なポイントです。一方で、身体の柔らかさは一つの数値だけで決められるものではありません。研究では、筋肉や腱などの伸張性、関節周辺の組織など、さまざまな要素が関係するとされています。(J-STAGE)
身体の柔らかさは「動かしやすさ」と「安定性」のバランスが大切
ここで覚えておきたいのが、「柔らかければ柔らかいほどよい」とは限らないことです。
関節の可動域が広くても、その範囲を自分の筋肉でコントロールできなければ、身体を安定させづらくなる場合があります。反対に、柔軟性が低く動かせる範囲が狭いと、日常の動作で身体を動かしづらく感じることもあるでしょう。研究でも、柔軟性と関節の過剰なゆるみは区別して考える必要があるとされています。(J-STAGE)
そのため、「前屈で手が床につくか」だけで判断するのではなく、必要な範囲を無理なく動かせることを意識するのがおすすめです。まずは自分がどの動作で硬さを感じるのか確認してみましょう。柔軟性を高めたい場合には、ストレッチなどを継続的に取り入れる方法もあると言われています。(健康日本21アクション支援システム)
引用元： 参考記事（くまのみ整骨院）
引用元： 厚生労働省 e-ヘルスネット「ストレッチングの効果」
引用元： 理学療法科学「身体の柔らかさはスポーツ障害・外傷の発生にどう影響するか？」
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身体が柔らかいことで得られる5つのメリット
「体が柔らかいと、どんなメリットがあるの？」と気になる方もいるでしょう。実は、柔軟性は前屈や開脚ができるかどうかだけを見るものではありません。関節を動かせる範囲や筋肉などの状態とも関係しており、日常生活で体をスムーズに動かすうえでも大切な要素と言われています。厚生労働省でも、柔軟性は体力を構成する要素の一つとして紹介されています。(健康日本21アクション支援システム)
ここでは、身体が柔らかいことで期待される主なメリットを5つ紹介します。
関節を動かせる範囲が広がり、体を動かしやすくなる
「しゃがむときに股関節がつっぱる……」そんな経験はありませんか？柔軟性が高まると、関節を動かせる範囲が広がり、さまざまな動作をスムーズに行いやすくなると言われています。歩く、しゃがむ、腕を上げるといった日常動作にも関係するため、体を動かしづらいと感じる方は柔軟性を意識してみるのもよいでしょう。(健康日本21アクション支援システム)
姿勢を保ちやすくなる
「デスクワークのあと、背中が丸まっている気がする」という方もいるかもしれません。体の柔軟性が低下すると、筋肉や関節を動かせる範囲が狭くなり、姿勢にも影響する場合があると言われています。柔軟性を保つことは、無理のない姿勢で体を動かすための一つのポイントです。(くまのみ整骨院)
運動時の動きをスムーズにしやすい
「運動するとき、もっと体を大きく動かしたい！」という場合にも柔軟性が関係します。関節の可動域が確保されることで、体を動かせる範囲に余裕が生まれ、動作がスムーズになるとされています。特にスポーツでは、柔軟性と関節の安定性をバランスよく保つことが大切です。(J-STAGE)
ケガの予防につながる可能性がある
体が動かしづらい状態では、限られた範囲に負担が集中することがあります。柔軟性を高めることで関節の可動域に余裕が生まれ、スポーツによる障害や外傷の予防につながる可能性があると言われています。ただし、「柔らかければケガをしない」という意味ではありません。関節がゆるすぎる状態にも注意が必要です。(J-STAGE)
リラックスしやすくなる
「ストレッチをすると、なんだかスッキリする」と感じることはありませんか？厚生労働省では、ストレッチングには柔軟性を高める働きだけでなく、リラクゼーションの効果もあると紹介されています。寝る前や休憩時間など、無理なく続けられるタイミングに取り入れてみるのもおすすめです。(健康日本21アクション支援システム)
このように、身体が柔らかいことには、動きやすさや運動、リラックスなど、さまざまな面でメリットがあると言われています。ただし、柔軟性は「高ければ高いほどよい」というものではありません。自分に必要な範囲で無理なく体を動かせる状態を目指すことが大切です。
引用元： くまのみ整骨院「身体を柔らかくするストレッチ8選！メリットや行う際のポイントも解説」
引用元： 厚生労働省 e-ヘルスネット「ストレッチングの効果」
引用元： 理学療法科学「身体の柔らかさはスポーツ障害・外傷の発生にどう影響するか？」
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身体が柔らかいと日常生活ではどんな変化がある？
「体が柔らかいと、普段の生活で何か変わるの？」と疑問に思う方もいるでしょう。柔軟性は、関節を動かせる範囲や筋肉などの状態と関係する体力要素の一つです。厚生労働省でも、ストレッチングによって柔軟性を高めることが紹介されています。(健康日本21アクション支援システム)
では、柔軟性が保たれていると、どんな場面で役立つのでしょうか。
立つ・座る・しゃがむなどの動作がしやすくなる
「床にある物を取ろうとして、しゃがむのがちょっと大変……」という経験はありませんか？
日常生活では、立ち上がる、椅子に座る、床から物を拾う、靴を履くなど、関節をさまざまな方向へ動かす場面があります。柔軟性が保たれていると、こうした動作に必要な関節の動きを確保しやすくなると言われています。
もちろん、動きやすさは柔軟性だけで決まるものではありません。筋力やバランス能力なども関係するため、体全体をバランスよく動かすことが大切です。(健康日本21アクション支援システム)
歩く・階段を上るなどの動作もスムーズに行いやすい
「階段を上るとき、足が思うように上がらない」と感じることはないでしょうか。
歩行や階段の上り下りでは、股関節や膝、足首などを連動させて動かします。柔軟性を保つことは、こうした日常的な動作で必要となる体の動きを維持する一つの要素と考えられています。
また、厚生労働省では、日常生活における家事や通勤なども身体活動に含まれるとされています。無理なく体を動かせる状態を保つことは、普段の生活を活動的に過ごすうえでも大切でしょう。(健康日本21アクション支援システム)
「じゃあ、体はとにかく柔らかくすればいいの？」と思うかもしれません。しかし、柔軟性だけを追い求める必要はありません。筋力やバランスなども含めて、自分に必要な体の機能を整えていくことがポイントです。
ストレッチを行う場合は、痛いほど無理に伸ばすのではなく、「気持ちよい」と感じる程度を目安にするとよいと言われています。(健康日本21アクション支援システム)
引用元：厚生労働省 e-ヘルスネット「ストレッチングの効果」
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身体は柔らかければ柔らかいほどいい？注意したいポイント
「体が柔らかいほうが健康によさそう」と思って、ストレッチを頑張っている方もいるかもしれません。では、身体が柔らかければ柔らかいほどいいのでしょうか？
実は、必ずしもそうとは言えないようです。身体の柔らかさには、筋肉や腱などの伸びやすさに関係する「柔軟性」と、関節が必要以上に動く「関節弛緩性」などが関係しています。これらは同じものではなく、柔軟性が高いことと関節が不安定なことを分けて考える必要があると言われています。(J-STAGE)
柔らかすぎると関節が不安定になる場合がある
「じゃあ、開脚や前屈がもっとできるようになればいい？」と思いますよね。
もちろん、無理なく関節を動かせる範囲を広げることは大切です。ただし、関節が必要以上に動いてしまう状態まで柔らかさを求めるのはおすすめできません。関節弛緩性が高い場合、スポーツ障害や外傷が起こりやすい可能性があると報告されています。(J-STAGE)
そのため、「どこまで曲がるか」だけを目標にするのではなく、自分で動きをコントロールできる範囲を意識してみましょう。
柔軟性だけでなく筋力や身体の安定性も大切
「柔らかさと筋力、どっちが大事なの？」と迷う方もいるでしょう。実際には、どちらか一方だけを考えるのではなく、体を安定させながら必要な範囲まで動かせることが重要だと考えられています。
また、一つの柔軟性テストだけで全身の柔らかさを正確に判断するのは難しいとされています。(国立国会図書館サーチ（NDLサーチ）)
ストレッチをするときも、「痛いくらい伸ばしたほうが効きそう」と無理をする必要はありません。自分の体の状態を確認しながら、無理のない範囲で続けることを意識しましょう。柔らかさを追い求めすぎるより、動きやすく、安定して動かせる体を目指すことがポイントです。
引用元：理学療法科学「身体の柔らかさはスポーツ障害・外傷の発生にどう影響するか？」
J-STAGEの記事
引用元：京都文教大学「柔軟性測定の意義と課題」
国立国会図書館サーチの記事
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身体を柔らかくするには？柔軟性を高める方法
「体が硬いから、もう少し柔らかくしたい」と思ったことはありませんか？柔軟性を高める方法として、まず取り入れやすいのがストレッチです。ストレッチには、筋肉をゆっくり伸ばす静的ストレッチや、体を動かしながら行う動的ストレッチなどがあります。研究では、静的ストレッチによって関節可動域が広がることが報告されています。(J-STAGE)
ストレッチを習慣にして筋肉をゆっくり伸ばす
「毎日やらないと意味がないの？」と心配になる方もいるでしょう。大切なのは、無理をして一度に頑張ることより、継続しやすい方法で取り組むことです。
たとえば、太ももの裏やふくらはぎ、肩まわりなど、硬さを感じやすい部分から始めてみるのもよいでしょう。反動をつけて勢いよく伸ばすのではなく、ゆっくりと筋肉を伸ばす方法が紹介されています。痛みを我慢して強く伸ばす必要はありません。(J-STAGE)
体が温まっているときに取り入れる
「いつストレッチすればいい？」という疑問もありますよね。入浴後など、体が温まっているタイミングに取り入れる方法があります。参考記事でも、日常的にストレッチを行い、無理のない範囲で継続することが紹介されています。(くまのみ整骨院)
また、運動前と運動後では目的に合わせて方法を考えることも大切です。動的ストレッチと静的ストレッチでは体への働きかけが異なるため、「柔らかくしたいから」と同じ方法だけを繰り返すのではなく、場面に応じて使い分けるとよいでしょう。(J-STAGE)
無理をせず、自分のペースで続ける
「早く柔らかくなりたい！」と焦って、痛いところまで伸ばしてしまうのは避けたいところです。過度に伸ばすことで組織を傷める可能性もあるため、無理のない範囲で行うことが大切と言われています。(J-STAGE)
身体を柔らかくするには、短期間で結果を求めるより、普段の生活にストレッチを取り入れて少しずつ続けることを意識してみましょう。体の状態や痛みなどが気になる場合は、無理に続けず専門家へ相談することも選択肢の一つです。
引用元：くまのみ整骨院「身体を柔らかくするストレッチ8選！メリットや行う際のポイントも解説」
参考記事を確認する
引用元：理学療法学Supplement「筋の柔軟性の違いとスタティック・ストレッチング前後の関節可動域，筋力変化の関連性」 (J-STAGE)
引用元：日本リハビリテーション医学会誌「変形性関節症のリハビリテーション」 (J-STAGE)
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