疲労物質とは何か、気になっている方に向けて、疲労物質の正体や乳酸との関係、疲れが起こる仕組みを解説します。疲労を感じる原因や日常生活でできる疲労回復方法、注意したい症状も紹介します。
疲労物質とは？体が疲れる仕組みを解説
「しっかり休んだはずなのに、なんだか体が重い……」そんな経験はありませんか？疲れを感じると、疲労物質がたまっているのではないかと考える方もいるでしょう。しかし、疲労は特定の物質だけで説明できるものではないと言われています。
疲労物質とは疲労感に関係する物質のこと
疲労物質とは、一般的に体の疲れに関係する物質を指す言葉です。運動後の筋肉の疲れをイメージする方も多いかもしれませんが、実際にはエネルギーの消耗や体内環境の変化、神経系の働きなど、さまざまな要因が関係すると考えられています。
大阪公立大学の健康科学イノベーションセンターでも、疲労の仕組みには脳の働きなどが関係し、すべてが解明されているわけではないと説明されています。
引用元：大阪公立大学「疲労のメカニズム」
https://www.omu.ac.jp/orp/chsi/index_10.html
疲労はひとつの物質だけで起こるわけではない
「疲労物質がたまると疲れるの？」と疑問に思う方もいるでしょう。実は、疲労には複数の要因が関係していると言われています。
例えば、激しい運動をすると筋肉を動かすためにエネルギーが使われ、筋肉の収縮に関わる体内環境も変化します。また、睡眠不足や精神的なストレスが続くと、体だけでなく頭の重さやだるさを感じることもあります。
このように、疲労は筋肉だけの問題ではありません。体と脳の両方に目を向けることが大切です。
引用元：健康長寿ネット「疲労とは？疲労の原因と回復方法」
https://www.tyojyu.or.jp/net/kenkou-tyoju/undou-shougai/hirou-busshitsu.html
肉体的な疲労と精神的な疲労の違い
疲労には、大きく分けて肉体的な疲労と精神的な疲労があります。肉体的な疲労は、運動や長時間の立ち仕事などによって、筋肉のだるさや重さを感じる状態です。一方、精神的な疲労は、仕事や人間関係などのストレスによって、集中力の低下や気分の落ち込みを感じることがあります。
もちろん、どちらか一方だけが起こるとは限りません。体を動かしていなくても疲れを感じることはありますし、心の疲れが体のだるさにつながる場合もあります。
疲れを感じたときは、原因をひとつに決めつけず、睡眠や生活習慣、ストレスの状態などを振り返ってみましょう。
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疲労物質と乳酸の関係とは？
「運動すると乳酸がたまって疲れる」と聞いたことはありませんか？疲労物質について調べると、乳酸という言葉をよく目にしますよね。ところが、近年では乳酸そのものが疲労の直接的な原因になるという考え方は見直されています。では、乳酸は体の中でどのような働きをしているのでしょうか。
乳酸が疲労物質と考えられていた理由
以前は、激しい運動をした筋肉で乳酸の濃度が高くなることから、乳酸が疲労の原因だと考えられていました。運動後に筋肉が疲れている状態と乳酸の増加が重なっていたため、両者が結びつけられていたのです。
しかし、乳酸が増えることと、疲労が起こることは同じではありません。現在では、筋肉の疲労には複数の要因が関係しており、乳酸だけを原因とする説明は適切ではないと言われています。
引用元：健康長寿ネット「疲労とは？疲労の原因と回復方法」
https://www.tyojyu.or.jp/net/kenkou-tyoju/undou-shougai/hirou-busshitsu.html
乳酸はエネルギー源としても利用される
「それなら、乳酸は体にとって不要な物質なの？」と思うかもしれません。実は、そうではありません。乳酸は糖質の代謝過程で生じる物質で、筋肉などの細胞でエネルギー源として再利用されることがわかっています。
運動中には乳酸の産生が増えることがありますが、それ自体が悪いわけではありません。体がエネルギーを生み出す過程の一部として、重要な役割を担っていると言われています。
引用元：大阪公立大学「疲労のメカニズム」
https://www.omu.ac.jp/orp/chsi/index_10.html
運動後の疲労や筋肉痛が起こる原因
では、運動した後に感じる疲労や筋肉痛は、何が原因なのでしょうか。筋肉の疲労には、エネルギーの供給や消費、筋肉内の環境変化、神経や筋肉の働きなど、さまざまな要因が関係すると考えられています。
また、運動後に時間がたってから感じる筋肉痛も、乳酸がたまったままになっているために起こるわけではありません。激しい運動などによって生じる筋肉への負担や、その後の反応が関係すると言われています。
疲労を感じたときは、乳酸だけに注目するのではなく、運動の強度や休息、睡眠なども振り返ってみましょう。
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疲労を感じる主な原因とは？
「しっかり寝たのに疲れが取れない」「体がだるくて集中できない」と感じることはありませんか？疲労を感じる原因は、運動のしすぎだけではありません。睡眠不足やストレス、体内の変化など、さまざまな要因が関係していると言われています。ここでは、疲労が起こる主な原因を見ていきましょう。
活性酸素と酸化ストレスの関係
疲労の原因として挙げられるもののひとつが、活性酸素と酸化ストレスです。活性酸素は、呼吸やエネルギー代謝などにともなって体内で生じる物質です。通常は体内の抗酸化機能によって調整されていますが、活性酸素の産生と抗酸化機能のバランスが崩れると、酸化ストレスが生じると言われています。
運動などでエネルギーを多く使うと、体内のさまざまな機能が働きます。その過程が疲労に関係すると考えられていますが、活性酸素だけが疲労の原因というわけではありません。
引用元：健康長寿ネット「疲労とは？疲労の原因と回復方法」
https://www.tyojyu.or.jp/net/kenkou-tyoju/undou-shougai/hirou-busshitsu.html
疲労因子や炎症反応が疲労感に関係する仕組み
「体を動かしていないのに疲れるのはなぜ？」と疑問に思う方もいるでしょう。疲労は筋肉の負担だけでなく、脳や神経系の働きなど、複数の要因が関係すると考えられています。また、体内の炎症反応なども、体調や疲労感に影響する場合があると言われています。
ただし、疲労をひとつの物質だけで説明することは難しく、仕組みのすべてが解明されているわけではありません。疲労物質だけに注目するのではなく、体全体の状態を考えることが大切です。
睡眠不足やストレス、過度な運動による影響
睡眠不足が続くと、日中の眠気や倦怠感が現れ、集中力も低下しやすくなると言われています。また、仕事や人間関係によるストレスが続くと、眠りの質が低下したり、気分の落ち込みや体のだるさを感じたりすることもあります。
さらに、運動や仕事で負担が大きくなり、十分な休息を取れない場合も疲労が蓄積しやすくなります。疲れを感じたら、睡眠時間や生活習慣、日々のストレスを振り返ってみましょう。休んでも疲労が長引く場合は、医療機関で相談することも大切です。
引用元：厚生労働省「昼間の眠気」
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/heart/k-02-002.html
引用元：厚生労働省「ストレスってなに？」
https://www.mhlw.go.jp/kokoro/youth/stress/text1.html
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疲労物質による疲れを軽減する方法
「疲れがたまって体が重いけれど、何をすればいいの？」と悩んでいませんか？疲労は特定の物質だけが原因で起こるわけではなく、睡眠不足や運動による負担、ストレスなども関係すると言われています。そのため、疲労物質だけを減らそうとするのではなく、生活習慣を見直すことが大切です。ここでは、日常生活で取り入れやすい方法を紹介します。
十分な睡眠と休息を取る
疲労を軽減するためには、まず睡眠と休息を確保しましょう。睡眠は、日中の活動で消耗した体を休ませるために重要とされています。寝る時間が不規則になっている方は、起床時間をなるべく一定にするなど、生活リズムを整えることから始めてみてください。
また、疲れが強い日は無理をせず、仕事や運動の合間に休憩を取ることも大切です。頑張りすぎず、体の状態に合わせて休む時間を作りましょう。
引用元：厚生労働省「快眠と生活習慣」
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/heart/k-01-004.html
栄養バランスのよい食事と水分補給を心がける
「疲れているときは何を食べたらいいの？」と思う方もいるでしょう。疲労回復のためには、特定の食品だけに頼るのではなく、主食・主菜・副菜を組み合わせた食事を意識することが大切です。炭水化物やたんぱく質、ビタミン、ミネラルなどをバランスよく取り入れ、エネルギーや栄養素を補いましょう。
さらに、汗をかいたときや暑い日には、こまめな水分補給も忘れずに。食事を抜いたり、水分を取るのを後回しにしたりする習慣がある場合は、少しずつ見直してみてください。
軽い運動やストレッチを取り入れる
疲れていると、体を動かすのもおっくうになりますよね。しかし、体調に問題がなければ、ウォーキングや軽いストレッチなどを無理のない範囲で取り入れる方法もあります。ストレッチは筋肉の柔軟性を高め、リラックスするためにも活用されています。
ただし、強い疲労や痛みがあるときに無理をする必要はありません。気持ちよく伸ばせる範囲で行い、疲れが長引く場合は医療機関で相談しましょう。
引用元：厚生労働省「ストレッチングの効果」
https://test.kennet.mhlw.go.jp/information/information/exercise/s-04-006.html
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疲労が長引く場合は医療機関に相談しよう
「しっかり休んでいるのに疲れが取れない」「体のだるさが何日も続いている」と悩んでいませんか？疲労は睡眠不足やストレスなど、さまざまな要因で起こると言われています。ただし、休息を取っても疲れが改善しない場合は、疲労物質だけが原因だと決めつけず、医療機関に相談することも大切です。
休息を取っても疲労感が続く場合
仕事や家事で疲れたときは、睡眠や休息を取ることで体調が改善する場合があります。しかし、十分に休んでも疲労感が長引いたり、日常生活に支障が出たりする場合は注意が必要です。
例えば、日中の強い眠気や集中力の低下が続いている場合、睡眠の問題などが関係している可能性も考えられます。厚生労働省も、慢性的な眠気で困っている場合は医療機関への相談を勧めています。無理を続けず、早めに相談してみましょう。
引用元：厚生労働省「昼間の眠気」
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/heart/k-02-002
疲労以外の症状をともなう場合
疲労だけでなく、息切れや動悸、頭痛、発熱、体重の変化など、ほかの症状が現れている場合も注意しましょう。こうした症状にはさまざまな原因が考えられるため、疲労物質の蓄積だけで説明することはできません。
特に、胸の強い痛みや突然の息苦しさ、意識の異常などがある場合は、速やかに救急医療を利用してください。また、感染症にかかった後から倦怠感が続いている場合も、かかりつけ医などに相談することが大切と言われています。
引用元：厚生労働省「新型コロナウイルス感染症の罹患後症状について」
https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/0000121431_00402.html
疲労の原因を調べるために医療機関で相談する
「何科に行けばいいの？」と迷ったら、まずは内科やかかりつけ医に相談するとよいでしょう。いつから疲れが続いているのか、睡眠や食事の状況、ほかに気になる症状があるかを整理しておくと、医師に伝えやすくなります。
必要に応じて、医師が症状や経過を確認し、検査などを検討すると言われています。疲労の原因はひとつとは限らないため、自己判断だけで対処し続けないことが大切です。疲れが長引くときは、体からのサインを見逃さず、無理のない範囲で早めに相談しましょう。
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