柔軟 メリットには、ケガの予防や姿勢改善、肩こり・腰痛の予防、血行促進などが期待できます。身体が柔らかいことのメリットや注意点、柔軟性を高めるストレッチ方法をわかりやすく解説します。
目次
柔軟性が高い身体とは？身体が柔らかい状態について解説
柔軟性が高いとは筋肉や関節がスムーズに動く状態
「体が柔らかいって、結局どういうこと？」と思う方もいるのではないでしょうか。
一般的に柔軟性とは、関節を動かせる範囲や、筋肉・腱などが伸びる能力を指すとされています。特に、関節を無理なく広い範囲で動かせる状態は、柔軟性が高い状態の一つと考えられています。厚生労働省の「e-ヘルスネット」でも、関節可動域は関節が生理的に動かせる範囲と説明されています。(健康日本21アクション支援システム)
「じゃあ、前屈で手が床につけば柔軟性が高いの？」
必ずしもそうとは限りません。柔軟性は体全体を一つの基準で判断するものではなく、関節や動かす方向によって異なるためです。たとえば、前屈は得意でも、肩や股関節は動かしづらいというケースもあります。(J-STAGE)
また、「体が柔らかい＝関節がゆるい」という意味でもありません。関節が必要以上に動く状態は、柔軟性とは別に関節弛緩性として考えられています。柔軟性を高めるときも、ただ可動域を広げればよいわけではなく、無理なく動かせる範囲を保つことが大切だと言われています。(J-STAGE)
つまり、柔軟性が高い身体とは、単に「ぐにゃぐにゃに曲がる身体」ではなく、筋肉や腱などの伸びやすさと関節の動きが適切に保たれ、スムーズに体を動かしやすい状態と考えるとわかりやすいでしょう。
引用元：くまのみ整骨院グループ「膝がカクカクする原因とは？違和感を改善する方法も紹介」
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体が柔らかいことで得られる5つのメリット
柔軟性が高まると日常の動作にも変化が期待できる
「体が柔らかいと、具体的に何がいいの？」と気になる方も多いでしょう。柔軟性は、筋肉や関節を動かせる範囲などから考えられる体力の一要素です。ストレッチなどによって柔軟性を高めることで、体を動かしやすくなることが期待されています。(健康日本21アクション支援システム)
では、体が柔らかいことでどのようなメリットがあるのでしょうか。
1．体をスムーズに動かしやすくなる
「前より体を動かしやすくなった」と感じることがあるように、柔軟性が高まると関節の可動域が広がり、日常動作がスムーズになることが期待されます。立ち上がる、しゃがむ、腕を伸ばすといった動きにも、余裕を持たせやすくなるでしょう。(タカサ)
2．ケガの予防につながる
筋肉や関節が適切に動くことで、運動中のさまざまな動きに対応しやすくなり、ケガの予防につながると言われています。ただし、柔軟性は高ければ高いほどよいわけではなく、関節が必要以上にゆるい場合には注意が必要です。(J-STAGE)
3．姿勢を保ちやすくなる
「姿勢をきれいにしたい」という方にも柔軟性は無関係ではありません。筋力とのバランスを保ちながら体を動かすことで、姿勢の改善につながると考えられています。(Oggi.jp)
4．肩こりや腰痛の予防をサポートする
ストレッチによって筋肉を伸ばすと、筋肉の緊張が和らぎ、血行が促されることがあります。そのため、肩こりや腰痛などの予防をサポートする方法の一つとして、柔軟性を高めることが挙げられています。(くまのみ整骨院)
5．冷えやむくみ対策にも役立つ
「夕方になると脚が重い……」という方もいるでしょう。体を動かすことで血液循環が促されるため、ストレッチは冷えやむくみ対策の一つになると言われています。無理なく続けられる範囲で、毎日の習慣に取り入れてみるのもよいでしょう。(くまのみ整骨院)
つまり、柔軟性を高めることは、単に前屈ができるようになるだけではありません。動きやすさ、ケガの予防、姿勢、体の不調、冷えやむくみなど、日常生活のさまざまな場面に関係すると考えられています。
引用元：くまのみ整骨院グループ「身体を柔らかくするストレッチ8選！メリットや行う際のポイントも解説」 (くまのみ整骨院)
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柔軟性が低下すると体にどんな影響がある？
体が硬くなると動作や姿勢に影響することも
「最近、前より体が動かしづらい気がする……」そんな変化を感じることはありませんか？柔軟性が低下すると、筋肉や関節を動かせる範囲が狭くなり、日常生活のさまざまな動作に影響する場合があると言われています。(くまのみ整骨院)
では、具体的にどのような影響が考えられるのでしょうか。
動作がしづらくなり、体に負担がかかりやすくなる
「しゃがむのがつらい」「腕を上げにくい」など、以前は気にならなかった動作がしづらくなることがあります。関節の動きが制限されると、別の部位で動きを補おうとして、特定の筋肉や関節に負担が集中する場合もあるようです。(くまのみ整骨院)
姿勢が崩れやすくなる
「気づくと猫背になっている」という方もいるでしょう。柔軟性が低下すると、正しい姿勢を保ちづらくなり、首や肩、腰などに負担がかかることがあると言われています。長時間同じ姿勢で過ごす人は、特に意識して体を動かしたいところです。(くまのみ整骨院)
ケガにつながる可能性がある
「運動したときに体が思うようについてこない……」という場合も注意が必要です。柔軟性が低いと関節の可動域が狭くなり、急な動きや無理な姿勢によって筋肉や腱などへ負担がかかりやすくなるため、ケガのリスクが高まる可能性があるとされています。(くまのみ整骨院)
ただし、体の硬さには年齢や運動習慣などさまざまな要素が関係します。「硬いからすぐストレッチしなきゃ」と焦る必要はありません。まずは無理のない範囲で体を動かす習慣を取り入れることが大切でしょう。
引用元：くまのみ整骨院グループ「身体が硬いままだとどうなる？デメリットや柔軟性を高める方法を紹介」(くまのみ整骨院)
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柔軟性を高めるためにおすすめの方法
無理なく続けられるストレッチを習慣にしよう
「体が硬いから、何か始めたほうがいいかな？」と感じたら、まず取り入れやすいのがストレッチです。柔軟性には個人差がありますが、普段あまり体を動かさない場合は、無理のない範囲でストレッチを続けることが大切だと言われています。(kumanomi-seikotu.com (くまのみ整骨院))
では、どのようなことを意識すればよいのでしょうか。
お風呂上がりなど体が温まったタイミングで行う
「いつストレッチをすればいいの？」という方には、入浴後など体が温まったタイミングがおすすめです。体が温まることで筋肉が伸びやすくなり、ゆっくり体を動かしやすいとされています。ただし、入浴後は汗をかいていることもあるため、水分補給も忘れないようにしましょう。(kumanomi-seikotu.com (くまのみ整骨院))
呼吸を止めずにゆっくり伸ばす
「早く柔らかくなりたい」と思って、勢いをつけて伸ばすのは避けたいところです。反動をつけず、呼吸を続けながらゆっくり伸ばすことがポイントと言われています。痛みを我慢する必要はありません。気持ちよく伸びていると感じる程度から始めてみましょう。(kumanomi-seikotu.com (くまのみ整骨院))
首や肩、股関節など全身をバランスよく動かす
「前屈はできるけど、肩は硬い」というように、柔軟性は部位によって異なります。そのため、一部分だけを伸ばすのではなく、首や肩、背中、股関節、太ももなどを無理のない範囲で動かすのもよいでしょう。(kumanomi-seikotu.com (くまのみ整骨院))
そして何より大切なのは、短期間で結果を求めすぎないこと。1日数分でも構わないので、自分の生活に取り入れやすいタイミングを決めて、少しずつ続けてみてください。痛みがある場合は無理に行わず、体の状態に合わせることも大切です。
引用元：くまのみ整骨院グループ「身体を柔らかくするストレッチ8選！メリットや行う際のポイントも解説」 (くまのみ整骨院)
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柔軟性を高めて動きやすく健康的な体を目指そう
毎日の小さな習慣が柔軟性を保つポイント
「体が硬くなってきた気がするけど、何から始めればいい？」と迷っている方もいるでしょう。柔軟性は年齢や運動習慣などによっても変化するため、まずは無理なく続けられる方法を取り入れることが大切と言われています。ストレッチを習慣にすることで、関節を動かせる範囲を保ち、日常の動作をスムーズにすることが期待されています。(くまのみ整骨院)
「毎日しっかりやらないとダメなの？」と思うかもしれませんが、最初から頑張りすぎる必要はありません。入浴後や就寝前など、自分が続けやすい時間に、首や肩、背中、股関節、太ももなどをゆっくり伸ばしてみましょう。体が温まっているタイミングでは筋肉が伸びやすくなるため、ストレッチを取り入れやすいとされています。(くまのみ整骨院)
無理をせず自分のペースで続けることが大切
「早く柔らかくなりたい！」と、痛みを我慢して無理に伸ばすのは避けたいところです。反動をつけず、呼吸を止めないよう意識しながら、気持ちよく伸びる程度から始めるとよいでしょう。柔軟性は一度高めれば終わりというものではなく、日頃から体を動かす習慣を続けることがポイントと言われています。(くまのみ整骨院)
また、柔軟性だけを意識するのではなく、筋力とのバランスも考えてみてください。体を支える力があることで、広がった可動域を日常生活や運動の中で活かしやすくなると考えられます。「まずは1日数分」くらいの気持ちで、できることから始めてみてはいかがでしょうか。
体の硬さや動かしづらさが気になる場合には、無理にセルフケアを続けず、専門家に相談する方法もあります。自分の体の状態に合わせながら、動きやすく健康的な体を目指していきましょう。
引用元：くまのみ整骨院グループ「身体を柔らかくするストレッチ8選！メリットや行う際のポイントも解説」 (くまのみ整骨院)
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