肋間神経痛の原因には、筋肉の緊張や神経への刺激、脊椎の異常、帯状疱疹などさまざまなものがあります。胸や脇腹に突然痛みを感じる場合に考えられる原因や受診が必要な症状について詳しく解説します。
目次
肋間神経痛とは？胸や脇腹に痛みが出る仕組みを解説
肋間神経痛は神経が刺激されることで起こる痛み
「胸のあたりが急にズキッと痛む」「脇腹にピリピリした違和感がある」と感じたことはありませんか？そのような症状のひとつとして考えられるものに、肋間神経痛があります。
肋間神経痛とは、肋骨と肋骨の間を通っている「肋間神経」に何らかの刺激が加わることで起こる痛みのことを指します。ただし、肋間神経痛は特定の病気の名前ではなく、神経の痛みを表す症状名として使われています。
「神経が痛むって、どんな感じなの？」と思う方もいるかもしれません。一般的には、電気が走るようなピリッとした痛みや、針で刺されたような鋭い痛みを感じるケースがあると言われています。
引用元：済生会「肋間神経痛とは」
https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/intercostal_neuralgia/
胸や脇腹に痛みが出る仕組み
肋骨周辺を走る神経が刺激されることで痛みを感じる
「なぜ胸や脇腹が痛くなるの？」という疑問を持つ方も多いでしょう。
肋間神経は、背骨から出て肋骨に沿うように走っている神経です。この神経が圧迫されたり、刺激を受けたりすると、その周辺に痛みを感じることがあります。
例えば、姿勢の崩れや筋肉の緊張によって体のバランスが変化すると、肋骨周辺に負担がかかる場合があります。また、胸椎（胸の部分の背骨）の異常や外傷などが関係することもあると言われています。
「ただの筋肉痛かな」と思っていても、痛み方や続く期間によっては原因を確認したほうがよいケースもあります。
引用元：メディカルノート「肋間神経痛の原因」
https://medicalnote.jp/diseases/%E8%82%8B%E9%96%93%E7%A5%9E%E7%B5%8C%E7%97%9B/contents/201118-001-BZ
深呼吸や体を動かしたときに痛みを感じることもある
肋間神経痛では、じっとしている時だけではなく、体を動かした時に痛みを感じる場合があります。
「大きく息を吸ったら痛い」「咳やくしゃみをした瞬間にズキッとする」という経験をする方もいます。これは、呼吸や体の動きによって肋骨周辺が動き、刺激された神経に負担がかかるためと言われています。
一方で、胸の痛みは心臓や肺など別の原因が関係している場合もあります。そのため、強い痛みが続く、息苦しさがある、発熱や皮膚の発疹を伴うといった場合には、自己判断せず医療機関へ相談することが大切です。
引用元：日本医事新報社「肋間神経痛」
https://www.jmedj.co.jp/blogs/2017/d150210
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肋間神経痛の主な原因は？考えられる5つの要因
肋間神経痛は原因によって起こる仕組みが異なる
「急に胸や脇腹がズキッと痛むけれど、何が原因なの？」と不安になる方もいるのではないでしょうか。
肋間神経痛の原因はひとつではなく、神経への刺激や圧迫、体の状態などさまざまな要因が関係していると言われています。また、原因がはっきりわからないケースもあるため、痛み方や症状の経過を確認することが大切です。
では、具体的にどのような原因が考えられるのでしょうか。ここでは代表的な5つの要因について紹介します。
肋間神経痛を引き起こすと考えられる5つの原因
姿勢の乱れや筋肉の緊張による神経への負担
「デスクワークの後に胸の横が痛む」「同じ姿勢を続けると違和感が出る」という場合、姿勢や筋肉の状態が関係している可能性があります。
猫背のような姿勢が続くと、背中や肋骨周辺の筋肉が緊張しやすくなります。その結果、周囲を通る神経に負担がかかり、痛みにつながることがあると言われています。
日常生活では、長時間同じ姿勢を避けたり、体を適度に動かしたりすることが大切です。
胸椎の異常による神経の圧迫
肋間神経は背骨の胸の部分から伸びています。そのため、胸椎周辺の問題が関係して痛みが出る場合もあると言われています。
例えば、胸椎椎間板ヘルニアや背骨の変化などによって神経が刺激されるケースがあります。
「背中にも痛みがある」「姿勢によって症状が変わる」という場合は、原因を確認するために専門家へ相談することも選択肢のひとつです。
引用元：メディカルノート「肋間神経痛の原因には何があるの？」
https://medicalnote.jp/diseases/%E8%82%8B%E9%96%93%E7%A5%9E%E7%B5%8C%E7%97%9B/contents/201118-001-BZ
肋骨のケガや外傷による刺激
転倒やぶつけたなどの外傷後に、肋骨周辺の痛みが続く場合があります。
「以前ぶつけた場所が痛む」「深呼吸すると響く」といった症状では、肋骨周辺の状態を確認する必要があるかもしれません。
肋骨周辺の炎症や刺激によって、近くを走る神経に影響することがあると言われています。
帯状疱疹による神経の炎症
肋間神経痛の原因として、帯状疱疹が関係しているケースもあります。
帯状疱疹では、神経に沿って痛みが出た後に皮膚へ発疹が現れることがあります。「片側だけヒリヒリ痛む」「痛みの場所に赤いぶつぶつが出てきた」という場合は注意が必要です。
痛みだけでは判断しづらいこともあるため、皮膚症状がある場合は早めに相談することがすすめられています。
引用元：済生会「肋間神経痛とは」
https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/intercostal_neuralgia/
原因が特定できない特発性肋間神経痛
検査をしても明確な原因が見つからない場合もあります。
このようなケースは「特発性肋間神経痛」と呼ばれることがあり、神経の過敏な状態や一時的な刺激などが関係している可能性が考えられています。
「痛みがあるけれど原因がわからない」と悩む方もいますが、症状の変化を記録しておくことで、原因を探る手がかりになる場合があります。
引用元：日本医事新報社「肋間神経痛」
https://www.jmedj.co.jp/blogs/2017/d150210
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肋間神経痛と間違えやすい病気に注意が必要なケース
胸や脇腹の痛みは別の病気が隠れている場合もある
「胸がズキッと痛むけど、これは肋間神経痛なのかな？」と不安になる方もいるかもしれません。
肋間神経痛は、肋骨の間を通る神経が刺激されることで起こる痛みと言われています。しかし、胸や脇腹の痛みは、肋間神経痛だけが原因とは限りません。
実際には、心臓や肺など体の内側にある臓器の不調が関係しているケースもあるため、症状だけで判断するのは難しい場合があります。
「いつもの痛みだから大丈夫」と我慢せず、痛み方や一緒に出ている症状を確認することが大切です。
引用元：済生会「肋間神経痛とは」
https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/intercostal_neuralgia/
肋間神経痛と似た症状が出る主な病気
心臓の病気による胸の痛み
胸の痛みで特に注意したいもののひとつが、心臓に関係する症状です。
例えば、狭心症などでは胸が締め付けられるような感覚や圧迫感が出ることがあると言われています。
「胸の中央が重苦しい」「体を動かした時に痛みが強くなる」「息苦しさや冷や汗を伴う」といった場合は、肋間神経痛とは異なる原因が隠れている可能性も考えられます。
胸の痛みは原因の見分けがしづらいため、不安な症状がある場合は早めに相談することがすすめられています。
肺や呼吸器の病気による痛み
「息を吸うと胸が痛い」「咳をすると痛みが響く」という場合、肺や呼吸器の問題が関係していることもあります。
肺炎や胸膜炎などでは、呼吸に合わせて胸の痛みを感じるケースがあると言われています。
肋間神経痛でも深呼吸で痛みを感じる場合がありますが、発熱や咳、呼吸のしづらさなどが一緒にある場合は注意が必要です。
「痛みだけだから大丈夫」と決めつけず、体全体の変化を見ることがポイントになります。
帯状疱疹による神経の痛み
肋間神経痛と間違えやすいものとして、帯状疱疹も挙げられます。
帯状疱疹では、皮膚に発疹が出る前から神経に沿った痛みを感じることがあると言われています。
「片側だけピリピリする」「服が触れるだけでも違和感がある」「数日後に赤い発疹が出てきた」という場合は、帯状疱疹の可能性も考えられます。
痛みの場所や皮膚の状態を確認しながら、必要に応じて専門家へ相談するとよいでしょう。
引用元：メディカルノート「肋間神経痛の原因には何があるの？」
https://medicalnote.jp/diseases/%E8%82%8B%E9%96%93%E7%A5%9E%E7%B5%8C%E7%97%9B/contents/201118-001-BZ
早めに相談したほうがよい肋間神経痛のような症状
強い痛みや普段と違う症状がある場合
「いつもと痛み方が違う」「時間が経っても改善しない」と感じる場合は、原因を確認することが大切です。
特に、胸の強い圧迫感、息苦しさ、発熱、意識が遠のく感じなどがある場合は、肋間神経痛以外の病気が関係している可能性もあります。
また、痛みが繰り返す場合や日常生活に影響が出ている場合も、一度相談してみると安心につながります。
肋間神経痛は比較的よく知られた症状ですが、胸の痛みにはさまざまな原因が考えられます。症状だけで自己判断せず、自分の体の変化を丁寧に確認することが大切です。
引用元：日本医事新報社「肋間神経痛」
https://www.jmedj.co.jp/blogs/2017/d150210
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肋間神経痛の原因を調べるには何科を来院すればよい？
まずは整形外科で原因を確認するケースが多い
「胸や脇腹が痛いけれど、何科に行けばいいのかわからない」と悩む方は少なくありません。
肋間神経痛の原因を調べる場合、まずは整形外科へ相談するケースが多いと言われています。整形外科では、背骨や肋骨、筋肉、神経など体の構造に関係する痛みについて確認できます。
例えば、「体をひねると痛い」「姿勢によって痛みが変わる」「背中にも違和感がある」といった場合は、筋肉や神経、骨格の状態が関係している可能性があります。
「少し休めば改善するかも」と様子を見る方もいますが、痛みが続く場合や繰り返す場合には、原因を確認するために専門家へ相談することも大切です。
引用元：済生会「肋間神経痛とは」
https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/intercostal_neuralgia/
症状によって相談する場所を変えることも大切
胸の痛みや息苦しさがある場合は内科へ
肋間神経痛のような胸の痛みでも、心臓や肺など内臓が関係している場合があります。
「胸が締め付けられる感じがする」「息苦しさがある」「発熱や咳が出ている」という場合は、内科で原因を確認することがすすめられています。
胸の痛みは似たような症状でも原因が異なることがあるため、「神経痛だろう」と自己判断しないことが大切です。
特に、突然強い痛みが出た場合や普段とは違う症状を感じた場合は、早めに相談すると安心につながります。
発疹や皮膚の違和感がある場合は皮膚科へ
「胸や脇腹がピリピリすると思ったら、後から赤い発疹が出てきた」という場合は、帯状疱疹が関係している可能性があります。
帯状疱疹は、神経に沿って痛みが出た後に皮膚症状が現れることがあると言われています。そのため、痛みだけで判断するのはしづらいケースもあります。
片側だけに痛みがある、皮膚が敏感になっている、発疹が出ているなどの症状がある場合は、皮膚科へ相談することも選択肢のひとつです。
引用元：メディカルノート「肋間神経痛の原因には何があるの？」
https://medicalnote.jp/diseases/%E8%82%8B%E9%96%93%E7%A5%9E%E7%B5%8C%E7%97%9B/contents/201118-001-BZ
来院前に確認しておきたいポイント
痛みの場所やタイミングをメモしておく
「いつから痛み始めたのか」「どの場所が痛むのか」「動いた時に変化するのか」などを整理しておくと、原因を探る手がかりになると言われています。
例えば、
「深呼吸すると痛い」
「姿勢を変えると痛みが強くなる」
「じっとしていても痛む」
など、痛み方によって考えられる原因が変わる場合があります。
また、発熱や発疹、しびれなど他の症状があるかも確認しておくとよいでしょう。
痛みを我慢し続けず早めに相談する
肋間神経痛は、姿勢や筋肉の緊張など比較的身近な原因から、別の病気が関係するケースまで幅広いと言われています。
「どこへ行けばいいかわからない」と迷った場合は、まず整形外科や内科などで相談し、症状に合わせて確認していく方法があります。
原因を知ることで、自分に合った対策を考えやすくなるため、気になる痛みが続く場合は放置しないことが大切です。
引用元：日本医事新報社「肋間神経痛」
https://www.jmedj.co.jp/blogs/2017/d150210
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肋間神経痛を繰り返さないためにできる対策
日常生活の習慣を見直して神経への負担を減らす
「一度痛みが出たけれど、また同じ場所が痛くなったらどうしよう」と不安に感じる方もいるのではないでしょうか。
肋間神経痛を繰り返さないためには、原因となる可能性がある生活習慣や体の使い方を見直すことが大切と言われています。
肋間神経痛は、神経への刺激や筋肉の緊張、姿勢の乱れなどさまざまな要因が関係している場合があります。そのため、普段から体にかかる負担を減らす意識がポイントになります。
「特別なことをしないといけないの？」と思うかもしれませんが、まずは毎日の小さな習慣を整えることから始めるとよいでしょう。
引用元：済生会「肋間神経痛とは」
https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/intercostal_neuralgia/
肋間神経痛を予防するために意識したい3つのポイント
正しい姿勢を意識して体への負担を減らす
長時間のデスクワークやスマートフォンの使用では、気づかないうちに背中が丸まり、猫背の姿勢になっていることがあります。
「仕事が終わる頃になると背中や胸まわりが重い」と感じる場合、姿勢によって筋肉に負担がかかっている可能性があります。
背中を丸めた状態が続くと、胸郭周辺の筋肉が緊張しやすくなると言われています。座る時は背中を軽く伸ばし、同じ姿勢を長時間続けないように意識するとよいでしょう。
適度なストレッチや運動で体を動かす
「痛みが怖くて、なるべく動かさないようにしている」という方もいるかもしれません。
しかし、体を動かす機会が減ると筋肉がこわばりやすくなり、体の柔軟性が低下することがあります。
無理のない範囲で肩や背中を動かしたり、軽いストレッチを取り入れたりすることは、体のコンディションを整える方法のひとつと言われています。
例えば、ゆっくり肩を回す、胸を開くような動きを取り入れるなど、簡単な運動から始めてみるのもおすすめです。
疲労やストレスをため込まない
体の疲れや精神的なストレスは、筋肉の緊張につながる場合があります。
「最近忙しくて休めていない」「睡眠時間が足りていない」という時は、体の不調を感じやすくなることもあります。
十分な休息をとり、生活リズムを整えることも、体をいたわるために大切なポイントです。
痛みを繰り返す場合は原因を確認することも大切
自己判断だけで対策を続けない
肋間神経痛は、姿勢や筋肉の緊張が関係する場合もありますが、胸椎の問題や帯状疱疹など、別の原因が隠れているケースもあると言われています。
「いつもの痛みだから大丈夫」と考えてしまう方もいますが、痛みが何度も繰り返す場合や症状が変化している場合は、一度原因を確認することが大切です。
痛みの場所やタイミング、どんな動きで強くなるのかを記録しておくと、相談する際の参考になります。
引用元：メディカルノート「肋間神経痛の原因には何があるの？」
https://medicalnote.jp/diseases/%E8%82%8B%E9%96%93%E7%A5%9E%E7%B5%8C%E7%97%9B/contents/201118-001-BZ
自分の体に合ったケアを続けることが重要
肋間神経痛を繰り返さないためには、「痛くなってから対処する」のではなく、普段から体への負担を減らすことが大切と言われています。
姿勢を整える、適度に体を動かす、疲れをためないといった基本的な習慣でも、体の状態を見直すきっかけになります。
「また痛くなるかもしれない」と不安を抱え続けるよりも、自分の体の変化に気づき、無理なく続けられる対策を取り入れていきましょう。
引用元：日本医事新報社「肋間神経痛」
https://www.jmedj.co.jp/blogs/2017/d150210
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